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La historia deascensor en su sentido moderno comienza en el siglo XIX, cuando se le aplica motores de vapor o hidráulicos y se intenta encontrar la manera de superar los desniveles sin la ayuda de rampas o escaleras.
L ‘ascensor encontró una amplia difusión en los Estados Unidos a partir de mediados de siglo para una necesidad específica: la de construir edificios más altos de cuatro pisos, lo que es técnicamente posible desde hace mucho tiempo, pero cuya demanda se hizo significativa solo cuando se disponible ascensores de muchos pisos. Además, a mediados del siglo XIX, el repentino aumento de la concentración de habitantes en las grandes aglomeraciones urbanas de la costa este de Estados Unidos provocó un repunte de los costes del suelo edificable. Como resultado, al aumentar la altura de los edificios, los constructores tenían más espacio disponible para la venta. Todo esto lo hizo ascensores extremadamente valioso.
Los primeros ascensores Otis
Pero la primera revolución real tuvo lugar en 1853 cuando Elisha Otis inventó el primer sistema de seguridad, lo que nos hizo esperar poder aplicar el uso delascensor para la gente. Otis fue un brillante inventor y empresario estadounidense; durante una exposición en Nueva York presentó la primera ascensor equipado con un dispositivo de seguridad automático, capaz de bloquear la cabina en caso de rotura de la cuerda de elevación. Pronto apareció el primero en una tienda departamental de Nueva York ascensor para pasajeros, obviamente diseñado por Otis.
El advenimiento de la electricidad
El motor eléctrico se introdujo en el ascensores en 1880 por el inventor alemán Werner von Siemens. El motor se instaló por encima de la cabina que podía subir al interior del pozo mediante un sistema de piñones que se acoplaban en cremalleras dispuestas a ambos lados del pozo. UN ascensor Electric fue construido en Baltimore, Maryland en 1887 y funcionaba con un motor eléctrico que hacía girar un cabrestante giratorio, alrededor del cual se enrollaba la cuerda de elevación. En los años siguientes el ascensores Las máquinas eléctricas equipadas con transmisión de tornillo helicoidal entre el motor y el cabrestante se utilizaron ampliamente, excepto en edificios muy altos. Las dimensiones máximas del cabrestante también limitaban la elevación máxima, por lo que este modelo de ascensor nunca se aplicó a los rascacielos.
La invención de los contrapesos
Por otro lado, las ventajas deascensor eléctricos, como la eficiencia, los costos de instalación relativamente bajos y la capacidad de mantener una velocidad casi constante independientemente de la carga, llevaron a los inventores a buscar una solución para poder usar ascensores electricidad también en rascacielos. La presencia de contrapesos capaces de generar tracción sobre las cuerdas de tracción en sentido opuesto a la cabina fueron la respuesta a este problema.
Los ascensores de nuestro día
Hasta la fecha existe una distinción entre ascensor eléctrico o hidráulico. También se han realizado importantes avances en el campo de los «paneles de control», encargados de controlar y gestionar la planta. Superados los obsoletos paneles electromecánicos sin particular flexibilidad operativa, los modernos sistemas electrónicos con microprocesadores permiten un funcionamiento que se puede adaptar a cualquier tipo de edificio y uso (reservas de llamadas, viajes con paradas intermedias para «recoger» y «llenar» la cabina hasta alcance de carga máxima, etc.), regulación electrónica de velocidad, incluso control de aire para evitar que el cambio brusco de presión moleste a los tímpanos.